AP考试（Advanced Placement，即美国大学预修课程考试）是由美国大学理事会（College Board）主办的一项全球性的考试，旨在评估高中生在特定学科领域的学术能力，并为学生进入大学后免修相关课程提供可能。

1. AP考试发展趋势

首先来看AP考试考试人数和考试数量的变化趋势：

AP考试在1955-56学年度，有1229名学生考试，考试数量为2199次（1名学生可能会考多门考试）。

发展了60多年之后，在2021-22学年度，有2,659,914名学生参加考试，增长了大约2163.3倍，年复合增长率为大约12.34%；考试数量为4,762,347次，增长了大约2165.7倍，年复合增长率也为大约12.34%。从曲线可以看出，在疫情期间有所影响，现在开始恢复反弹。在1955-56学年度，有104所学校开设AP考试，到2021-22学年度，有22977所学校设AP考试：

（注：这个代表了为1名或者1名以上学生提供AP考试的学校数量。从2015年开始，学校的计数包含了没有开设AP考试，但是有学生在其他学校参加考试的学校。这些学校在之前的计数中没有包含在内。）

2. AP哪些科目考的人多？

那么AP考试各个科目考试的人数是如何的呢？哪些科目考试的人数多呢？2022年各个科目考试人数如下：

用柱状图将参加各个科目考试的人数排列出来：

然后我们进一步缩小范围，将考试人数位居前20的考试科目从高到低排列出来：

根据AP对于考试科目的分类可以看出，在考试人数位居前20的科目中：

• 英语类：“英语语言和写作”，以及“英语文学和写作”。这两门课考生人数分别位列第·一和第三，一共考生人数达到了860172人。
• 历史和社会科学类：美国历史、世界历史、美国政府和政治、心理学（注：在AP官网的分类中，心理学既被归类为历史和社会科学，也被归类为科学）、人类地理学、宏观经济、微观经济。
• 数学和计算机科学类：微积分AB、统计学、计算机科学原理、微积分BC、计算机科学A。
• 科学类：生物、环境科学、物理1、化学。
• 世界语言和文化：西班牙语言和文化。

根据这个统计，前5位之中，两门是英语——英语语言和写作和英语文学和写作，三门是历史和政治——美国历史、世界历史、美国政府和政治，这前5位考试的数量占到了总体考试数量的40.52%。

需要指出的是，这个考试的统计数据反映的是全部参加AP考试的情况，包含美国和国际的考生，当然，其中美国的考生是占主要的。

3. 以上数据给我们什么启示？

那么这个统计分布给我们什么启示呢？我们是不是也应该多考考排在前面的科目，比如AP的英语语言文学，或者美国历史政治呢？其实我们也可以用辩证地分析这个问题。

一方面，这是美国大多数高中生考试的分布情况，他们母语为英语，对美国的历史和政治的了解也是耳濡目染、从小就开始。但是，对我们大多数中国学生来说（不排除个别中国学生这方面很强），考英语语言文学或者美国的历史政治并没有多大比较优势。

那么反过来想，我们去考一些我们擅长的科目，发挥我们自己的优势，形成“差异化”竞争，这可能是更为合理和实际的策略。事实也是如此。根据我们的经验统计，参加AP考试的中国考生考的比较多的有数学和计算机类，比如微积分和计算机；科学类，比如物理（包含力学、电磁学等）和化学；接下来是社科类，比如宏、微观经济。相对来说，考英语和历史的少一些。

这是中国学生根据自身的特点和优势，包括对于未来专业的选择倾向，做出的一种自然的选择。当然，另一方面，对于个别学有余力的同学，如果我们的数理化或者计算机等学得不错，同时英语历史等也有特长，那也未尝不可。